¿DIVERSIDAD UNIVERSITARIA?

Hablar de diversidad en instancias universitarias resulta algo paradójico, ya que precisamente es en este espacio en el que se precisa de diferencias: diferencias de criterios, de carácter, de ideologías, de credos religiosos (quien los tenga), entre otras; sin embargo, desde su creación las universidades han sido selectivas y con el devenir de los tiempos han tenido que abrir sus espacios a la diversidad.  Desde la creación de la primera universidad del mundo, en el año 340 de nuestra era, en Constantinopla (actual Estambul), por Constancio II, las universidades han ofrecido servicios educativos a grupos selectos de la sociedad, prefiriéndose en aquel tiempo a grupos sociales y religiosos definidos, de sexo masculino y de nacionalidades específicas. Lo que deja la idea clara que sus inicios la universidad no fue propiamente un espacio promotor del servicio y la atención a la diversidad.

La universidad en sus inicios brindaba estatus, diferenciaba, permitía a los individuos destacar, salir de la norma, probar a través de un grado académico los conocimientos adquiridos. En ese sentido el nacimiento de las universidades como asociaciones espontaneas y corporativas de docentes y estudiantes permitían el control de la calidad de la enseñanza a través de la fijación del establecimientos de textos y programas; con los cuales se transmitían además de conocimientos doctrinas religiosas, filosóficas y políticas. En virtud de estas características comunes nacían nuevas instituciones universitarias, como también se creaban otras a partir de la escisión y el desencuentro. 

Visto es, que hoy día la universidad es un espacio de producción de saber, como lo fue desde sus inicios, con la diferencia que ahora existe la innovación teórica y conceptual a partir de la  investigación y la discusión; ya que se desarrollan como estructuras "libres", frente  a los poderes políticos, eclesiásticos y económicos, o por lo menos en teoría es lo que se espera. Esta misma libertad en la que ha ido evolucionando la universidad ha dado paso a que éstas acojan a miembros de la sociedad de diversa índole y así resultará que a través de los siglos las universidades resulten en espacios completamente modificados o más objetivamente planteado, espacios evolucionados.

El concepto de comunidad fue fundamental cuando se crearon las primeras universidades. Eran pequeñas comunidades de maestros y alumnos. Para muchos académicos sigue siendo un concepto interesante que vale la pena defender, aunque sea difícil ante la diversidad de intereses que prevalecen en la universidad contemporánea, como señala Kerr. Derek Bok, quien fue presidente de la Universidad de Harvard, comenta que él ingresó a la vida académica porque le atraía la posibilidad de tomar el lunch en el Faculty Club con algún arqueólogo que acabase de hacer excavaciones en tierras lejanas o con algún astrónomo que estuviese desarrollando teorías sobre la vida en otros planetas. Pero que pasaron muchos años antes de que pudiese establecer este tipo de relaciones en la Universidad (Bok, 1986, p. l). Seguramente existen expectativas semejantes en la cafetería de la Universidad para muchas personas a las que todavía no se les satisfacen dichos deseos, ya sea por el color de su piel, por su "estatus" económico, por su preferencia sexual, por sus creencias religiosas o políticas, entre otras.

También para la formación de los alumnos es conveniente que exista una comunidad, pues la sola convivencia entre compañeros y con sus profesores contribuye a su educación. Se ha dicho que la tercera parte de lo que aprende un alumno en la universidad lo aprende de sus maestros, otra tercera parte lo aprende de sus compañeros y la tercera restante lo aprende por sí solo. Por eso en las universidades anglosajonas se procura que los alumnos residan en la misma universidad, para fomentar la convivencia, con la que se pretende la aceptación y la tolerancia a la diversidad.

  

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